日本経済の新生など五つの挑戦を掲げ、果断に政策に取り組んでこられた小渕前総理は、森喜朗の内閣に関する説明をすると、志半ばにして病に倒れ、退陣されました。 国内はもとより、海外からも各国首脳のお見舞いの言葉が相次いで寄せられているのを見るとき、演説を見ると、内政から外交に至るまでの広範な分野において、前総理が取り組んでこられた政策の意義やそれに対する評価の大きさに、改めて思いをいたすものであります。 そして、それらの政策の成果を十分に見届けることなく病の床にある小渕前総理の心情を思い、演説を理解する上で、私は痛惜の念を禁じ得ないのであります。一日も早く健康を回復されることを心からお祈り申し上げる次第です。 こうした中にあって、森喜朗の内閣を語ると、私は、このたび、図らずも内閣総理大臣に任命されました。小渕前総理の後継者に私が選ばれたことは天命だと受けとめております。前総理の志を引き継ぎ、持てる力の限りを尽くし、身命を賭して国政に取り組んでまいります。